Το PS VR2 είναι η δεύτερη προσπάθεια της Sony να φτιάξει ένα ακουστικό εικονικής πραγματικότητας που οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν πραγματικά να χρησιμοποιούν καθημερινά. Σχεδόν από κάθε άποψη, είναι μια μεγάλη επιτυχία.

Το αρχικό PS VR κυκλοφόρησε το 2016 και, συγκριτικά, έμοιαζε με κάτι που θα εφεύρει ο περίεργος θείος σου στο υπόγειό του. Χρειαζόταν πτυχίο μηχανικού και περίπου τέσσερα μίλια καλωδίωσης για να δουλέψεις – καλώδια που θα σε τύλιγαν σαν αμπέλια καθώς έπαιζες. Ήταν μια καταστροφή από ασφυξία που περίμενε να συμβεί.

Ωστόσο, το νέο PS VR2 δεν απαιτεί επιπλέον bits – συνδέεται στο PlayStation 5 με ένα απλό, απλό (και πολύ μακρύ) καλώδιο USB-C. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια μικρή βελτίωση, αλλά μετατρέπει τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας από μια τρομακτική αγγαρεία σε μια βολική συσκευή που μπορείτε να πάρετε από το ράφι και να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε με ιδιοτροπία.

Η χρηστικότητα βρίσκεται στον πυρήνα του σχεδιασμού του PS VR2. Τα παιχνίδια εικονικής πραγματικότητας είναι ήδη μια δύσκολη πώληση τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τους δημιουργούς. Η Sony εργάζεται σκληρά για να πείσει τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν νέα παιχνίδια για ένα σχετικά μικρό κοινό, για αυτό που ουσιαστικά είναι μια κονσόλα μέσα σε μια κονσόλα. Εν τω μεταξύ, οι παίκτες χρειάζονται πολλά να πείσουν ότι η εικονική πραγματικότητα είναι κάτι περισσότερο από μια ακριβή καινοτομία.

Το PS VR2 τελικά θα ζήσει ή θα πεθάνει από τη βιβλιοθήκη παιχνιδιών του, αλλά, αυτή τη φορά, το PlayStation έχει αναγνωρίσει ότι η ευκολία να βάλεις το πράγμα στο κεφάλι σου είναι εξίσου κρίσιμη για να διασφαλίσεις ότι δεν θα καταλήξει να μαζεύει σκόνη σε ένα παράθυρο CEX .

PS VR2: 529,99 £,

Εκτός από πολύ βελτιωμένη ρύθμιση και συνδεσιμότητα, το PS VR2 είναι γενιές μπροστά από το αρχικό ακουστικό όσον αφορά την εμπειρία VR, βασιζόμενο στις τεράστιες εξελίξεις που έγιναν στην τεχνολογία VR από το 2016.

Το PS VR2 χρησιμοποιεί ένα ζευγάρι φακούς OLED, οι οποίοι μπορούν να δείχνουν πολύ φωτεινά πράγματα και πολύ σκοτεινά πράγματα ταυτόχρονα. Αυτό σημαίνει ότι οι σκηνές μέσα στο PS VR2 μπορούν να αναδημιουργήσουν πιο προσεκτικά το ευρύ φάσμα φωτεινότητας που αντιμετωπίζουν τα μάτια μας στον πραγματικό κόσμο – οι νυχτερινές σκηνές δεν ξεπλένονται από τον οπίσθιο φωτισμό LCD και μια έκρηξη απροσδόκητου ηλιακού φωτός που φιλτράρει ένα άνοιγμα σπηλιάς στο Horizon Το Call of the Mountain μπορεί να είναι εκθαμβωτικό.

Κάθε φακός έχει ανάλυση 2.000 x 2.040 px, εξαλείφοντας το εφέ «πόρτας οθόνης» που εμφανίζεται σε συσκευές χαμηλότερων προδιαγραφών. Το πιο ακριβό HTC Vive Pro 2 (719 £, Vive.com) έχει υψηλότερη ανάλυση, αλλά το PS VR2 έχει περισσότερη από αρκετή πυκνότητα εικονοστοιχείων για να προσφέρει αξιοπρεπή οπτική λεπτομέρεια, από την επιθεώρηση μικροσκοπικών αντικειμένων από κοντά έως το βλέμμα με θλίψη σε μακρινούς ορίζοντες.

Αν και είναι εντυπωσιακό, το PS VR2 εξακολουθεί να περιορίζεται από ό,τι είναι τεχνικά δυνατό να κάνει κανείς με το VR το 2023. Ο ρυθμός ανανέωσης 120 Hz σε συνδυασμό με την οθόνη OLED κάνει εξαιρετική δουλειά στη μείωση του θαμπώματος κίνησης και στην ενίσχυση της αίσθησης παρουσίας στον εικονικό κόσμο, αλλά υπάρχει ακόμα κάποια ασάφεια και απώλεια λεπτομέρειας γύρω από τα γρήγορα κινούμενα αντικείμενα.

Όπως και άλλα ακουστικά VR, υπάρχει ήπια παραμόρφωση και λάμψη γύρω από αντικείμενα που εμφανίζονται κοντά στις άκρες του φακού. Το οπτικό πεδίο 110 μοιρών είναι ευρύτερο από ό,τι θα βρείτε στο Meta Quest 2, αλλά ακόμα δεν είναι αρκετά κοντά για να απαλλαγείτε από τη διόφθαλμη όραση που είναι τυπική για κάθε ακουστικό VR.

Εκτός από αυτούς τους τεχνικούς περιορισμούς, η συνολική αισθητηριακή εμπειρία που προσφέρει το PS VR2 είναι πραγματικά εκπληκτική και δύσκολο να μεταφερθεί σε όποιον δεν έχει επισκεφτεί ποτέ την εικονική πραγματικότητα. Το να βάλετε το ακουστικό είναι σαν τηλεμεταφορά: τα αντικείμενα φαίνονται αρκετά αληθινά για να τα αγγίξετε, οι εικονικοί χαρακτήρες που κάνουν πραγματική οπτική επαφή σας κάνουν να αισθάνεστε περίεργοι και ο εγκέφαλος του ηλίθιου σας πείθεται ότι μπορεί να αισθανθεί το φως του ήλιου στο δέρμα σας.

Η βοήθεια να αποκατασταθεί αυτή η ψευδαίσθηση είναι μια άλλη βελτίωση στο PS VR2. Χρησιμοποιώντας τέσσερις κάμερες ενσωματωμένες στα ακουστικά, το PS VR2 μπορεί να παρακολουθεί τη θέση και την κίνησή σας στο δωμάτιο καθώς παίζετε. Τα περισσότερα παιχνίδια VR μπορούν να παιχτούν ενώ κάθεστε, αλλά αν είστε αρκετά τυχεροί να έχετε έναν ελεύθερο χώρο 2m x 2m στο πάτωμά σας, μπορείτε να ορίσετε αυτόν τον χώρο ως όρθιο χώρο παιχνιδιού. Στη συνέχεια, αντί να χρησιμοποιήσετε ένα χειριστήριο για να μετακινηθείτε στον εικονικό κόσμο, μπορείτε να περπατήσετε γύρω από αυτό το μικρό έμπλαστρο, χρησιμοποιώντας τα φυσικά σας πόδια, όπως θα κάνατε στην πραγματική ζωή.

Η κάμερα διέλευσης του PS VR2 σάς επιτρέπει να βλέπετε το περιβάλλον σας σε κλίμακα του γκρι, χωρίς να αφαιρέσετε το σετ μικροφώνου-ακουστικού, ενώ η ρύθμιση μιας περιοχής παιχνιδιού είναι τόσο απλή όσο απλά να κοιτάτε γύρω σας τα δάπεδα και τις οροφές σας για λίγα δευτερόλεπτα, ενώ οι αισθητήρες βάθους των ακουστικών απεικονίζουν τα πάντα. Το PS5 και το PS VR2 μπορούν να χρησιμοποιηθούν και χωρίς τηλεόραση, επομένως δεν είναι δύσκολο να μετακινήσετε την εγκατάσταση σας σε ένα δωμάτιο με περισσότερο διαθέσιμο χώρο στο δάπεδο.

Οι ελεγκτές Sense είναι τα μέσα αλληλεπίδρασης με τον εικονικό κόσμο. Σε αντίθεση με τα χειριστήρια σε σχήμα ραβδιού που χρησιμοποιούνται με το αυθεντικό PS VR, τα χειριστήρια Sense χρησιμοποιούν χωρητικές επιφάνειες για να προσδιορίσουν πού είναι τοποθετημένα μερικά από τα δάχτυλά σας, δίνοντάς σας έναν βαθμό λεπτού ελέγχου στα παιχνίδια που το υποστηρίζουν. Αυτό κάνει πιο φυσικό να απλώνεις το χέρι και να πιάνεις αντικείμενα. Αυτό παρουσιάζεται συχνά στο Horizon Call of the Mountain, είτε στοιβάζετε πέτρες για να χτίσετε ένα τσεκούρι είτε στρίβετε ανέμελα το τσεκούρι σας στον αέρα.

The tracking isn’t always perfect. Very occasionally your virtual hands can glitch or interact with surfaces in a weird way, but of the VR headsets we’ve tested that use the inside-out method of controller tracking, it’s certainly the most accurate.

The ergonomics of the PS VR2 make it one of the most comfortable VR headsets we’ve tested, which is good news for a device intended to be strapped to your face for hours on end. It wraps around your forehead and the back of the skull, with the main body of the device effectively hanging from the headband in front of your eyes.

This takes a lot of the weight off your face, and allows for a better fit and excellent light-blocking, though in games that require you to look up often – Horizon Call of the Mountain involves a whole lot of gazing upwards at distant peaks – the £530 device feels perilously close to tumbling backward off your head, no matter how tight the fit.

PS VR2 launch games

So, what can you actually play on the PS VR2? About 30 games will launch around the same time as the new hardware, with Horizon Call of the Mountain being the standout launch title. Set in the Horizon universe, the PS VR2 exclusive spin-off is a linear adventure, rather than an open-world game, and demonstrates the capabilities of the new technology with climbing, combat, and quiet bits when you’re meticulously crafting new types of arrow while crouching in a bush.

The rest of the launch line-up is a mix of short VR experiences, such as the mesmerizingly peaceful Kayak VR: Mirage, free VR upgrades to existing games such as Gran Turismo 7 and Resident Evil Village, slow-paced puzzle games such as the jigsaw-inspired Puzzling Places, and recycled ports of existing VR games such as Job Simulator, No Man’s Sky and Star Wars: Tales from the Galaxy’s Edge.

It’s also worth noting that, because they were designed to work with older controllers, original PS VR games aren’t compatible with the PS VR2. Some games, like the adorable platformer Moss, have been updated to work on the new hardware, and it’s a reasonable bet that over time we’ll see a few more original PS VR games adapted to work on the PS VR2.

The verdict: PS VR2

The PS VR2 is an excellent virtual reality headset for the price and has an interesting (if mostly familiar) launch line-up, but there’s no one game in the bunch that justifies buying the £530 accessory at launch.

The dearth of many proper, full-length VR games – not just on PS VR2 but every other platform – suggests there’s still a lack of commitment in the industry to invest in this vanishingly slim section of the market. We need more games like Horizon Call of the Mountain and Half-Life: Alyx before VR can break through.

But PlayStation’s admirable push to make VR gaming a success has produced one of the best and easiest-to-use VR headsets you can buy today. If you own a PS5 and want to tap into the wide and growing library of fascinating VR experiences that already exist, there’s no simpler way to do it.