Η Τράπεζα της Αγγλίας υποβάθμισε τις ελπίδες για ένα κύμα απελευθέρωσης «Big Bang 2.0» για την ανάπτυξη του στροβιλοσυμπιεστή στην πόλη, καθώς ένας από τους πιο ανώτερους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της πρότεινε σημαντικές μεταρρυθμίσεις να μην πραγματοποιηθούν μέχρι το 2024.
Ο Sam Woods, αναπληρωτής διοικητής της Τράπεζας και επικεφαλής της Prudential Regulation Authority (PRA), δήλωσε ότι η πολυαναμενόμενη αναθεώρηση των κανόνων για τον ασφαλιστικό κλάδο μετά το Brexit ήταν πολύ περίπλοκη για να εισαχθεί με μια κίνηση.
Είπε: «Αντί για μια «μεγάλη έκρηξη» εφαρμογή του πλήρους πακέτου μεταρρυθμίσεων σε μία μόνο ημερομηνία, εξετάζουμε σκληρά τι μπορούμε να κάνουμε για να διασφαλίσουμε ότι θα πραγματοποιήσουμε ορισμένες μεταρρυθμίσεις όσο το δυνατόν γρηγορότερα, δίνοντας παράλληλα χρόνο για επαρκή διαβούλευση σχετικά με οι υπολοιποι.”
Οι εταιρείες θα έχουν καλή αντίληψη των νέων κανόνων πριν από το τέλος του έτους, υποσχέθηκε.
Τα σχόλιά του είναι μια άμεση απάντηση στους Rishi Sunak και Jeremy Hunt που μίλησαν για ένα πακέτο μεταρρύθμισης “Big Bang 2.0” για να ξεκινήσει η ανάπτυξη στο Square Mile.
Τα σχόλια του κ. Γουντς είναι πιθανό να πυροδοτήσουν περαιτέρω τις εντάσεις με το Συντηρητικό Κόμμα, εν μέσω κριτικής ότι η κεντρική τράπεζα άργησε πολύ να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες μετά το Brexit και αντιστάθηκε στις αλλαγές στο εγχειρίδιο κανόνων της.
Ο υπουργός πόλης Andrew Griffith μόλις πριν από λίγες ημέρες είπε στους δανειστές ότι θα μπορούσαν να μηνύσουν την Τράπεζα για σκληρούς νέους χρηματοοικονομικούς κανόνες που κινδυνεύουν να αναγκάσουν τις τράπεζες του Ηνωμένου Βασιλείου να διατηρούν περισσότερα μετρητά από τους αντιπάλους τους στην ΕΕ.
Σε ομιλία σε ανώτερα ασφαλιστικά στελέχη το βράδυ της Δευτέρας, ο κ. Γουντς είπε ότι οι συζητήσεις με το Υπουργείο Οικονομικών σχετικά με το χρονοδιάγραμμα των αλλαγών στους λεγόμενους κανόνες Solvency 2 συνεχίζονται.
Οι προσπάθειες χαλάρωσης αυτών των κανόνων, οι οποίοι απαιτούν από τους ασφαλιστές να διατηρούν μεγάλα ποσά μετρητών στους ισολογισμούς τους και να υπαγορεύουν πού μπορούν να επενδύσουν, ήταν κρίσιμες για την ώθηση της κυβέρνησης να ξεκινήσει τις επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Τράπεζα έχει κατηγορηθεί ότι καθυστερεί συνεχώς τις μεταρρυθμίσεις, με τον πρώην γραμματέα Επιχειρήσεων Jacob Rees-Mogg να δήλωσε τον Νοέμβριο ότι η Threadneedle Street ήταν «ένα σταθερό εμπόδιο στη μεταρρύθμιση και συνεχίζει να σέρνει τα πόδια της».
Ο κ. Γουντς αναγνώρισε ότι υπήρξε «μια καλοπροαίρετη και πολύ δημόσια διαφωνία» σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις.
Ο καγκελάριος Τζέρεμι Χαντ απέρριψε την αντίθεση της Τράπεζας να προωθήσει τις μεταρρυθμίσεις στα τέλη του περασμένου έτους. Είπε ότι η αναθεώρηση θα «ξεκλειδώσει δεκάδες δισεκατομμύρια λίρες επενδύσεων για τις βιομηχανίες μας που ενισχύουν την ανάπτυξη».
Ενώ ο κ. Γουντς έριξε κρύο νερό στη βιωσιμότητα της υλοποίησης των μεταρρυθμίσεων του «Big Bang 2.0» σε μια «ενιαία ημερομηνία», είπε ότι η Τράπεζα αποδέχτηκε την «τελική άποψη» της κυβέρνησης.
«Εάν το Κοινοβούλιο υποστηρίζει αυτή τη θέση, τότε πρέπει να προχωρήσουμε από τη συζήτηση και στην εφαρμογή», είπε. Ο κ. Woods υποσχέθηκε επίσης ότι η PRA της Τράπεζας δεν θα επιδιώξει να «αναστρέψει» τις αποφάσεις της κυβέρνησης από την «πίσω πόρτα» μέσω μέτρων επιβολής.
Εάν το Κοινοβούλιο εγκρίνει το νομοσχέδιο της κυβέρνησης για τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και τις αγορές, η Threadneedle Street θα έχει επίσης έναν επιπλέον στόχο για την τόνωση της ανάπτυξης και του ανταγωνισμού.
Ο κ. Woods είπε στους ηγέτες του κλάδου στο δείπνο της Ένωσης Βρετανών Ασφαλιστών: «Τώρα ξέρω ότι όταν κάποιοι από εσάς το ακούτε αυτό, φοβάστε ότι δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή και ότι μόνο ένας νέος πρωταρχικός στόχος θα εξυπηρετούσε.
«Ειλικρινά, κάνετε λάθος σε αυτό – αλλά οι πράξεις θα μιλούν πολύ πιο δυνατά από τα λόγια, οπότε θα σας αφήσω να σχηματίσετε την άποψή σας υπό το πρίσμα αυτού που κάνουμε και όχι αυτού που λέμε».
Οι επικεφαλής του κλάδου υποστηρίζουν ότι οι κανόνες Solvency 2, όπως ισχύουν επί του παρόντος, τους αποθαρρύνουν από το να επενδύουν σε έργα όπως τα αιολικά πάρκα, αντί να τους αναγκάζουν να επενδύουν χρήματα σε κρατικά και εταιρικά ομόλογα χαμηλής απόδοσης.
Η Τράπεζα έχει εκφράσει ανησυχίες ότι λιγότερο αυστηροί κανόνες θα μπορούσαν να αυξήσουν τους κινδύνους και να οδηγήσουν σε περισσότερες εκρήξεις. Ο κυβερνήτης Andrew Bailey προειδοποίησε πρόσφατα ότι οι ελευθερίες του Brexit στο City του Λονδίνου κινδύνευαν να πυροδοτήσουν ένα σκάνδαλο παρόμοιας ισχύος με το Equitable Life, το οποίο οδήγησε σχεδόν ένα εκατομμύριο θύματα να χάσουν τις οικονομίες τους.
Ο κ. Woods είπε: «Φυσικά ο κίνδυνος αυξάνεται όταν οι κανόνες χαλαρώσουν».
Ξεχωριστά τη Δευτέρα, η Αρχή Οικονομικής Συμπεριφοράς ανακοίνωσε ότι διερευνά πώς να βελτιώσει τους κανόνες της για τη βιομηχανία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων ύψους 11 τρισεκατομμυρίων λιρών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η αναθεώρηση μετά το Brexit έρχεται αφότου η Τράπεζα της Αγγλίας αναγκάστηκε να παρέμβει για να αποτρέψει την κατάρρευση των συνταξιοδοτικών ταμείων, αφού ο μίνι προϋπολογισμός πυροδότησε κατάρρευση της αγοράς.
Η FCA ξεκίνησε μια διαβούλευση αναζητώντας πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο αλλαγής των κανόνων για την τόνωση της καινοτομίας, την «καλύτερη υποστήριξη των επενδυτών που εξυπηρετεί και την τόνωση του ανταγωνισμού».
Η διαβούλευση θα εξετάσει τους κανόνες για το πώς τα ταμεία διασφαλίζουν ότι οι επενδυτές μπορούν να εξαργυρώσουν τα χρήματά τους.
Ανέφερε ότι η αναθεώρηση των κανονισμών για τις 2.600 εταιρείες διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων του Ηνωμένου Βασιλείου αναζητά τομείς όπου οι κανόνες «περιορίζουν τις δυνατότητες για καινοτομία ή αποτελεσματική χρήση της σύγχρονης τεχνολογίας».
Η ρυθμιστική αρχή είπε ότι θα το προσεγγίσει στο πλαίσιο της «καλής λειτουργίας των αγορών», προστατεύοντας παράλληλα τους καταναλωτές καθώς ο κλάδος αναπτύσσεται.
Τόσο η FCA όσο και η PRA θα πρέπει να μετατρέψουν χιλιάδες σελίδες της νομοθεσίας της ΕΕ στη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι ρυθμιστικές αρχές και η κυβέρνηση έχουν πει ότι οι νέοι κανόνες θα είναι πιο κατάλληλοι για τη βρετανική αγορά.
