Μια πολύμηνη ανεξάρτητη έρευνα για τον επικίνδυνο συνωστισμό που έθεσε σε κίνδυνο την ασφάλεια χιλιάδων οπαδών στον περσινό τελικό του Champions League στο Παρίσι, ρίξε την ευθύνη στο διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, που διοργάνωσε τον αγώνα. Το ότι δεν χάθηκαν ζωές στις συντριβές έξω από τις πύλες του σταδίου, κατέληξε η σκληρά επικριτική έκθεση των ερευνητών, ήταν απλώς «θέμα τύχης».
Η έρευνα ανατέθηκε πέρυσι από το κυβερνών όργανο για το οποίο τελικά υπέπεσε, την UEFA, και ήταν προϊόν δεκάδων συνεντεύξεων και επανεξέτασης ωρών βίντεο που τραβήχτηκαν από οπαδούς. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ανώτεροι αξιωματούχοι που είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια και τον προγραμματισμό του αγώνα, το αποκορύφωμα του ευρωπαϊκού ημερολογίου ποδοσφαίρου, έκαναν πολλά λάθη στην προετοιμασία για τον αγώνα μεταξύ Λίβερπουλ και Ρεάλ Μαδρίτης και στη συνέχεια προσπάθησαν να μεταθέσουν την ευθύνη στους οπαδούς για τη συμφόρηση που είχε προκαλέσει η ασφάλειά τους —και ενδεχομένως η ζωή τους— σε κίνδυνο.
«Είναι αξιοσημείωτο», ανέφερε η έκθεση, «ότι κανείς δεν έχασε τη ζωή του».
Η έκθεση εγείρει επίσης νέες ανησυχίες σχετικά με τις προετοιμασίες ασφαλείας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού του επόμενου έτους, με τους συντάκτες της να περιγράφουν τα γεγονότα γύρω από τον τελικό του Champions League ως «κλήση αφύπνισης» για τους διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων. Η επιτροπή είπε ότι τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από τον Michel Cadott, τον αξιωματούχο της γαλλικής κυβέρνησης που είναι υπεύθυνος για μεγάλα αθλητικά γεγονότα, υποδηλώνουν ότι υπάρχει «μια παρανόηση για το τι πραγματικά συνέβη και ένας εφησυχασμός σχετικά με το τι πρέπει να αλλάξει».
Ενώ η έκθεση, η οποία εκτείνεται σε περισσότερες από 200 σελίδες, ανέθεσε μέρος της ευθύνης για τις χαοτικές σκηνές έξω από το Stade de France σε διάφορους άλλους φορείς, συμπεριλαμβανομένης της γαλλικής αστυνομίας και της γαλλικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, είπε ο ιδιοκτήτης της διοργάνωσης, UEFA, ” φέρει την κύρια ευθύνη για αποτυχίες που παραλίγο να οδηγήσουν σε καταστροφή».
Οι οπαδοί της Λίβερπουλ σήκωσαν το μεγαλύτερο βάρος του κινδύνου, καθώς μια κακή οργάνωση, εκτός από τις απεργίες των τοπικών συγκοινωνιών, οδήγησε σε επικίνδυνες συντριβές κατά τις οποίες χιλιάδες οπαδοί έμειναν κλεισμένοι μέσα σε φράχτη και χωρίς πού να πάνε. Η έκθεση ανέφερε ότι ο κίνδυνος επιδεινώθηκε από την αδιάκριτη και ευρεία χρήση δακρυγόνων από αστυνομικούς πριν από τον αγώνα, τον πρώτο τελικό του Champions League με πλήθος κόσμου μετά από δύο χρόνια περιορισμών πανδημίας.
Και η έκθεση άφησε ελάχιστες αμφιβολίες ότι η μέρα θα μπορούσε να είχε γίνει θανατηφόρα, κάνοντας μια άμεση σύγκριση με την καταστροφή του Χίλσμπορο του 1989, όπου τα λάθη της αστυνομίας προκάλεσαν συντριβή μέσα σε ένα αγγλικό στάδιο που τελικά οδήγησε στον θάνατο 97 ανθρώπων.
«Κατά την κρίση της επιτροπής», έγραψαν οι ερευνητές συγκρίνοντας τα δύο περιστατικά, «τα διαφορετικά αποτελέσματα ήταν θέμα τύχης».
Ωστόσο, παρόλο που οι σκηνές έξω από το Stade de France εξακολουθούσαν να εκτυλίσσονται, είπαν οι ερευνητές, έγιναν προσπάθειες να κατηγορηθούν οι υποστηρικτές για το χάος. Έχοντας επίγνωση των ανησυχητικών σκηνών έξω, η UEFA ανακοίνωσε ότι η έναρξη του αγώνα θα καθυστερήσει λόγω της «καθυστερημένης» άφιξης των οπαδών. «Αυτός ο ισχυρισμός ήταν αντικειμενικά αναληθής», ανέφερε η έκθεση.
Αργότερα, Γάλλοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εσωτερικών Gerald Dorsmanin, κατηγόρησαν τους Άγγλους οπαδούς για αυτό που είπε ο Dorsmanin ήταν «μαζική, βιομηχανική και οργανωμένη απάτη πλαστών εισιτηρίων». Η έκθεση, που ανατέθηκε από την UEFA, διαπίστωσε ότι υπήρχαν ελάχιστα στοιχεία για να στηρίξουν τον ισχυρισμό.
Η UEFA και οι ανώτεροι αξιωματούχοι της, ιδίως ο Μάρτιν Κάλεν, ο επικεφαλής των εκδηλώσεων, επιλέχθηκαν για τη συνολική ευθύνη για αυτό που ένας από τους κύριους συντάκτες της έκθεσης περιέγραψε ως «παραλίγο να χάσετε».
«Υπήρχε ένα σφάλμα από άλλα ενδιαφερόμενα μέρη, αλλά η UEFA ήταν στο τιμόνι», ανέφερε η έκθεση.
Η δημοσίευση της τελικής έκθεσης ήρθε αρκετούς μήνες μετά την αναμενόμενη. Οι αξιωματούχοι της UEFA είχαν αρχικά προτείνει ότι θα ολοκληρωθεί μέχρι τον Σεπτέμβριο. Η έρευνα περιελάμβανε εκατοντάδες συνεντεύξεις και ανάλυση βίντεο, συμπεριλαμβανομένων πολλών ωρών βίντεο που τραβήχτηκαν από οπαδούς, που συντρίβονταν καθώς προσπαθούσαν να μπουν στο γήπεδο. Τα επικίνδυνα σημεία συμφόρησης, οι γεμάτες είσοδοι και οι ράμπες και τα δακρυγόνα που χρησιμοποιεί η αστυνομία —που μερικές φορές ψεκάζονται αδιακρίτως σε ομάδες υποστηρικτών που περιλάμβαναν παιδιά και οπαδούς με αναπηρία— πρόσθεσαν το χάος.
«Δυστυχώς, ο ενθουσιασμός γύρω από το παιχνίδι μετατράπηκε γρήγορα σε ένα πραγματικό «σχεδόν χάσιμο» που ήταν επιβλαβές για έναν σημαντικό αριθμό οπαδών και από τις δύο ομάδες», ανέφερε η έκθεση. «Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να συμβεί σε ένα τόσο σημαντικό αθλητικό γεγονός και είναι απαράδεκτο να έλαβε χώρα στην καρδιά της ευρωπαϊκής ηπείρου».
Η χρήση του όρου «σχεδόν ατυχία», είπε η επιτροπή, ήταν σκόπιμη και συμφωνήθηκε από όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς που έλαβαν συνέντευξη για να σημαίνει «ένα γεγονός σχεδόν μετατρέπεται σε καταστροφή μαζικής θανατηφόρας».
Μια προηγούμενη έρευνα για τον τελικό του Champions League από δύο γαλλικές κοινοβουλευτικές επιτροπές είχε επίσης αποδώσει ευθύνες στις αρχές, χαρακτηρίζοντας τον επικίνδυνο συνωστισμό ως «φιάσκο» που προκαλείται από έναν συνδυασμό λανθασμένου συντονισμού, κακού σχεδιασμού και σφαλμάτων από τις αρχές που είναι υπεύθυνες για την οργάνωση και την ασφάλεια.
Στο σύνολό της, η έκθεση επιχειρεί να δείξει πώς η UEFA εξουσιοδότησε ή απομάκρυνε τον εαυτό της από οποιαδήποτε επίβλεψη της επιχείρησης ασφαλείας στο γήπεδο σε τέτοιο βαθμό που «περιθωριοποίησε» τη δική της μονάδα ασφάλειας και ασφάλειας, με επικεφαλής τον Elko Pavlica, έμπιστο του Celeron.
Οι οπαδοί που έφτασαν στο γήπεδο υποδέχθηκαν τάγματα της γαλλικής αστυνομίας ταραχών, ντυμένοι με προστατευτικά ρούχα και με προμήθειες που περιελάμβαναν ρόπαλα, ασπίδες και σπρέι πιπεριού.
«Η αστυνομία, αδιαμφισβήτητη και αποδεκτή χωρίς αμφιβολία από άλλους ενδιαφερόμενους, υιοθέτησε ένα μοντέλο που στόχευε σε μια ανύπαρκτη απειλή από χούλιγκανς του ποδοσφαίρου», έγραψε η επιτροπή, προσθέτοντας, «Τελικά οι αποτυχίες αυτής της προσέγγισης κορυφώθηκαν σε μια αστυνομική επιχείρηση που χρησιμοποίησε δακρυγόνα και πιπέρι. σπρέι: όπλα που δεν έχουν θέση σε φεστιβάλ ποδοσφαίρου».
Η UEFA είχε αντιμετωπίσει επικρίσεις σχετικά με τη σύνθεση της επιτροπής της, με ανησυχίες για την ουδετερότητά της μετά τον διορισμό του πρώην υπουργού Παιδείας και Αθλητισμού στην Πορτογαλία, Tiago Branda Rodrigues, ως προέδρου. Ο Brandan είχε συνεργαστεί στο παρελθόν στενά με τον Tiago Cruzeiro, ο οποίος προσλήφθηκε πέρυσι ως ανώτερος σύμβουλος του Ciphering.
Για να αντιμετωπίσει αυτούς τους ισχυρισμούς, η UEFA πρόσθεσε περισσότερα μέλη στο πάνελ της, συμπεριλαμβανομένου του πρώην επικεφαλής ασφαλείας της, Κένι Σκοτ, και εκπροσώπων οπαδών, συμπεριλαμβανομένης της Αμάντα Τζακς, αξιωματούχου της Ομοσπονδίας Υποστηρικτών Ποδοσφαίρου με έδρα τη Βρετανία. Ο Τζακς ενημέρωσε τον Μπραντάο τη Δευτέρα ότι είχε αποδεχτεί μια απροσδιόριστη θέση στη Λίβερπουλ και ότι θα ξεκινούσε τον νέο της ρόλο τον Μάρτιο.
Η έκθεση θα κάνει άβολη ανάγνωση για την UEFA, με ορισμένους από τους κορυφαίους αξιωματούχους της να ελέγχονται τώρα για τις ενέργειές τους τόσο την ημέρα όσο και κατά τον προγραμματισμό του μεγαλύτερου αγώνα στο ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό ημερολόγιο.
«Ανώτεροι αξιωματούχοι στην κορυφή της UEFA επέτρεψαν να συμβεί αυτό, παρόλο που οι ελλείψεις του μοντέλου της ήταν ευρέως γνωστές σε επίπεδο ανώτερης διοίκησης», ανέφερε η έκθεση.
