Ομοσπονδιακός δικαστής στο Μίσιγκαν εξέδωσε εντολή την Παρασκευή με την οποία απαγορεύει στα Starbucks να απολύουν αμερικανούς εργαζομένους επειδή επιδιώκουν να σχηματίσουν συνδικάτο ή να συμμετέχουν σε άλλες συλλογικές δραστηριότητες.
Η κίνηση αυτή είναι η πρώτη δικαστική εντολή σε εθνικό επίπεδο που σχετίζεται με την εργατική εκστρατεία που οδήγησε στη συνδικαλιστική οργάνωση περισσότερων από 275 καταστημάτων Starbucks που ανήκουν σε εταιρείες σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο. Η Starbucks είπε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Οι ειδικοί είπαν ότι η διαταγή θα επιτρέψει στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων να έρθει ενώπιον του δικαστή και να επιδιώξει την ταχύτερη αποκατάσταση των εργαζομένων που πίστευε ότι είχαν απολυθεί για συνδικαλιστική οργάνωση. Κανονικά, η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια.
Το συνδικάτο που οργανώνει τα καταστήματα Starbucks, Workers United, κατηγόρησε την εταιρεία ότι απέλυσε περισσότερους από 200 εργαζόμενους λόγω της συμμετοχής τους στην εκστρατεία. Είναι παράνομο για μια εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες να απολύει εργαζομένους για τη λεγόμενη προστατευμένη συντονισμένη δραστηριότητα, όπως η προσπάθεια συνδικαλιστικής οργάνωσης.
Σε μια δικαστική κατάθεση, το εργατικό συμβούλιο είπε ότι διώκει την παράνομη απόλυση περίπου 50 εργαζομένων αφού βρήκε το βάσιμο των κατηγοριών τους. Η υπηρεσία εξακολουθεί να ερευνά άλλες περιπτώσεις και είναι πιθανό να φέρει περισσότερες από αυτές. Τα Starbucks αρνήθηκαν τις κατηγορίες.
Η διαταγή ζητήθηκε από το περιφερειακό γραφείο του συμβουλίου εργασίας στην περίπτωση της Hannah Whit beck, μιας προϊσταμένης βάρδιας που συμμετείχε στην εκστρατεία του συνδικάτου. Απολύθηκε τον Απρίλιο.
«Είμαι χαρούμενη που η περίπτωσή μου εξετάζεται σε υψηλότερο επίπεδο και εφιστώ την προσοχή στο γεγονός ότι τα Starbucks απολύουν παράνομα συνεργάτες για συνδικαλιστική οργάνωση», είπε η κ. Whit beck σε μια δήλωση. Ο δικαστής, Mark A. Goldsmith, διέταξε την αποκατάσταση της κας Whit beck ενώ το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων στην Ουάσιγκτον αποφάσιζε την υπόθεσή της.
Η Wilma Liebman, η οποία ήταν πρόεδρος του εργατικού συμβουλίου υπό τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, είπε ότι ο δικαστής θα μπορούσε τελικά να κρίνει τα Starbucks περιφρονώντας την εντολή και θα μπορούσε να επιβάλει πρόστιμο στην εταιρεία εάν υπήρχαν πειστικές αποδείξεις ότι δεν συμμορφωνόταν.
«Αυτό σίγουρα προσθέτει ένα επίπεδο προστασίας και προσφυγής για μελλοντικές παραβιάσεις και σίγουρα επιταχύνει την διαταγμένη επαναφορά οποιουδήποτε φέρεται ότι απαλλάχθηκε παράνομα», είπε. Τα Starbucks ανέφεραν σε μια δήλωση ότι τα γεγονότα της υπόθεσης δεν άξιζαν μια τέτοια εντολή.
«Πιστεύουμε ότι το έκτακτο μέτρο ασφαλιστικών μέτρων πριν από την πλήρη νομική εξέταση του θέματος είναι αδικαιολόγητο και υποστηρίζουμε ότι οι ενέργειες που έγιναν ήταν νόμιμες και σε ευθυγράμμιση με τις καθιερωμένες πολιτικές των συνεργατών», δήλωσε η εταιρεία.
Η Starbucks είπε ότι απέλυσε την κυρία Whit beck επειδή έφυγε νωρίς από το κατάστημα κατά τη διάρκεια μιας βάρδιας, αναγκάζοντας ουσιαστικά έναν συνάδελφο να διαχειρίζεται το κατάστημα μόνος για περίπου 20 ή 30 λεπτά. Αυτό παραβίαζε έναν κανόνα της εταιρείας που απαιτούσε τουλάχιστον δύο υπαλλήλους να είναι σε ετοιμότητα.
Η κ. Whit beck δεν αμφισβήτησε τα γεγονότα της υπόθεσης, αλλά υποστήριξε ότι η παραβίαση δεν θα είχε οδηγήσει σε απολύσεις απουσία της συμμετοχής της στην εκστρατεία των συνδικάτων, η οποία περιλάμβανε τη χρήση ενός κουμπιού υπέρ της ένωσης.
Το εργατικό συμβούλιο βρήκε τα πλεονεκτήματα της ευθύνης της και υπέβαλε καταγγελία και ένας διοικητικός δικαστής αποφάσισε υπέρ της τον Οκτώβριο. Τα Starbucks άσκησαν έφεση κατά αυτής της απόφασης στο πλήρες εργατικό συμβούλιο στην Ουάσιγκτον.
Η εταιρεία σημείωσε στη δήλωσή της ότι είχε προσφέρει και ότι η κα Whit beck είχε αποδεχθεί την προσωρινή επαναφορά πριν από την εντολή του ομοσπονδιακού δικαστή. Αλλά ο δικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επαναφορά χωρίς δικαστική απόφαση θα την άφηνε ευάλωτη σε αντίποινα καθώς η υπόθεσή της εξελισσόταν.
