Κάτι περίεργο συνέβη κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου αγώνα μπάσκετ γυμνασίου στην Οκλαχόμα.
Η γηπεδούχος ομάδα, οι Weatherford High School Eagles, έλεγξαν την υπόδειξη και έχασαν αμέσως ένα τρίποντο. Στη συνέχεια, οι επισκέπτες Anadarko High School Warriors άρπαξαν το ριμπάουντ και επιβράδυναν το παιχνίδι — πολύ, πολύ κάτω.
Σχεδόν σε όλο το παιχνίδι, ο Anadarko έπαιζε “stall ball” – πασάροντας τη μπάλα πέρα δώθε στο πίσω γήπεδο, καθώς τα δευτερόλεπτα έσταζαν σαν μελάσα, οι οπαδοί φώναζαν διάσπαρτα μπαμ και οι cheerleaders έμειναν παιχνιδιάρικα στις ρουτίνες τους στα πλάγια.
Το τελικό σκορ, μετά από τέσσερα δεκάλεπτα οκτάλεπτων, δεν έμοιαζε σε τίποτα με τα παιχνίδια με υψηλό σκορ που καθόρισαν το N.B.A. αυτή τη σεζόν: Ο Weatherford κέρδισε την Anadarko, 4-2.
Το παράλογα χαμηλό σκορ έχει ανανεώσει τη συζήτηση σχετικά με το εάν το μπάσκετ του γυμνασίου χρειάζεται ένα ρολόι βολής για να κρατήσει το παιχνίδι σε κίνηση. Δεκαεπτά πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια χρησιμοποιούν ρολόγια πυροβολισμού σε ορισμένους ή όλους τους αγώνες γυμνασίου και δύο ακόμη σχεδιάζουν να τα χρησιμοποιήσουν από την επόμενη σεζόν. Η Οκλαχόμα τους απέρριψε τον περασμένο μήνα, αναφέροντας το κόστος των ρολογιών, μεταξύ άλλων παραγόντων.
Μετά τον αγώνα Anadarko-Weatherford την περασμένη Τρίτη, ορισμένοι αμφισβητούν αν αυτή ήταν η σωστή κίνηση.
«Τι κάνουμε εδώ στην Οκλαχόμα;» Ο Bryan Keating, ο αθλητικός διευθυντής της KOCO-TV στην Οκλαχόμα Σίτι, έγραψε στο Twitter. «Πρέπει να παίξουμε με ένα ρολόι. Οι παίκτες αξίζουν πολύ καλύτερα από αυτό».
Το παιχνίδι δοκίμασε την υπομονή όχι μόνο των οπαδών που μάζεψαν στο γυμναστήριο του Weatherford αλλά και του τοπικού τηλεοπτικού εκφωνητή, Chuck Ramsey, ο οποίος επανέλαβε τα ονόματα των παικτών Anadarko καθώς πετούσαν την μπάλα σε αυτό που ονόμασε ένα παιχνίδι του “keep away”. ” «Δεν είναι ο καλύτερος φίλος ενός εκφωνητή play-by-play σε τέτοιου είδους αδικήματα», είπε ο κ. Ramsey.
Το παιχνίδι υπογράμμισε έναν από τους λόγους για τους οποίους η Εθνική Ομοσπονδία Κρατικών Συλλόγων Λυκείων, το διοικητικό όργανο για τα περισσότερα αθλήματα γυμνασίου, ψήφισε πέρυσι να επιτρέψει στις πολιτείες να χρησιμοποιούν ρολόι βολής 35 δευτερολέπτων.
Οι υποστηρικτές λένε ότι το ρολόι, αναγκάζοντας την επίθεση να προσπαθήσει να σκοράρει μέσα σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, εμποδίζει τις ομάδες να κάτσουν στην μπάλα για να σκοτώσουν τον χρόνο, ειδικά αν έχουν προβάδισμα με λίγα μόνο λεπτά να απομένουν στο τέταρτο δεκάλεπτο.
«Αλλάζει τις καταστάσεις στο τέλος του παιχνιδιού», είπε ο Joe Ortiz, ο οποίος έχει κερδίσει τέσσερα κρατικά πρωταθλήματα ως επικεφαλής προπονητής της ομάδας μπάσκετ αγοριών στο Thundering High School στο Highlands Ranch, Colo. «Οι άνθρωποι κρατούν την μπάλα έτσι — αυτό δεν είναι το σημερινό παιχνίδι μπάσκετ. Δεν έχει νόημα.”
Κάποτε το έκανε.
Πριν το N.B.A. υιοθέτησε ένα ρολόι 24 δευτερολέπτων το 1954, το πρωτάθλημα μαστιζόταν από αργά παιχνίδια με χαμηλό σκορ. Το 1950, οι Φορτ Γουέιν Πίστονς κέρδισαν τους Μινεάπολις Λέικερς με 19-18 στον αγώνα πρωταθλήματος με τα χαμηλότερα σκορ στην ιστορία. Οι οπαδοί δεν εντυπωσιάστηκαν.
Μετά από αρκετά χρόνια πειραματισμού, το N.C.A.A. υιοθέτησε ένα ρολόι 45 δευτερολέπτων το 1985, που ωθήθηκε εν μέρει από έναν αγώνα πρωταθλήματος Sun Belt Conference του 1978 που έληξε με σκορ 22-20. Το N.C.A.A. μείωσε το ρολόι βολής στα 30 δευτερόλεπτα το 2015.
«Το ρολόι βολής είχε σκοπό να κάνει το παιχνίδι πιο συναρπαστικό για τους θεατές», είπε η Πάμελα Γκράντι, ανεξάρτητη ιστορικός και συν-συγγραφέας του «Shattering The Glass: The Remarkable History of Women’s Basketball».
Αλλά οι ενθουσιώδεις οπαδοί δεν είναι πάντα προτεραιότητα στα αθλήματα του γυμνασίου.
Ο Γκραντ Γκάουερ, βοηθός διευθυντής της Ένωσης Δευτεροβάθμιων Σχολικών Δραστηριοτήτων της Οκλαχόμα, που επιβλέπει τα αθλήματα γυμνασίου στην πολιτεία, είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο ψήφισε 8-7 τον περασμένο μήνα κατά της χρήσης ρολογιών βολής στο μπάσκετ.
Είπε ότι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ανέφεραν το κόστος των ρολογιών, το κόστος πληρωμής κάποιου για να τα χειριστεί και την εκπαίδευση των διαιτητών για την επιβολή του χρονικού ορίου. Οι τιμές ποικίλλουν, αλλά ένα σετ με δύο ρολόγια μπορεί να κοστίσει από 2.000 έως 11.000 δολάρια, είπε.
«Ξέρω ότι θα αντιμετωπιστεί ξανά και όχι ως απάντηση στο παιχνίδι 4-προς-2, αλλά ως προς το τι θέλουν να κάνουν τα σχολεία», είπε ο κ. Gower, προσθέτοντας ότι η χαμηλή βαθμολογία «σίγουρα φέρνει συνειδητοποίηση καταστάσεων όπως αυτό είναι απολύτως εντός των κανόνων του παιχνιδιού».
Μερικοί έχουν υποθέσει ότι ο προπονητής του Anadarko, Doug Shumpert, μέλος του Hall of Fame της Ένωσης Προπονητών της Οκλαχόμα, απλώς εφάρμοζε μια παλιάς σχολής στρατηγική «παγώσει τη μπάλα» για να κρατήσει την ένατη ομάδα του κοντά στην τρίτη θέση Weatherford. Πράγματι, ο Anadarko παραλίγο να κερδίσει με ένα τρίποντο στο buzzer.
Ο κ. Shumpert δεν απάντησε σε email που ζητούσε σχόλιο.
Ο Ντέρικ Μπουλ, ο προπονητής του Γουέδερφορντ, αντιμετώπισε ερωτήσεις σχετικά με το γιατί οι Αετοί δεν προσπάθησαν να παγιδεύσουν την μπάλα και να αναγκάσουν να κάνουν ανατροπές. Δεν απάντησε σε email, αλλά επεσήμανε σε συνέντευξή του στο WWLS, έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό, ότι η ομάδα του δεν έμεινε ποτέ πίσω μετά την άνοδο 2-0 στο δεύτερο δεκάλεπτο.
“Μόλις πήραμε το προβάδισμα, ήμασταν αρκετά ικανοποιημένοι που τους αφήσαμε να κάνουν αυτό που επρόκειτο να κάνουν, επειδή ήμασταν σίγουροι ότι αν μπορούσαν ποτέ να ισοφαρίσουν, θα μπορούσαμε να κατεβούμε, να εκτελέσουμε και να σκοράρουμε”, είπε ο κ. Μπουλ. «Αν και δεν είχαμε την μπάλα, νιώθαμε ότι είχαμε τον έλεγχο του παιχνιδιού, όσο είχαμε το προβάδισμα».
Ο κ. Μπουλ είπε στο WWLS ότι «ποτέ δεν ήταν υπερβολικά υπέρ ή πολύ κατά» στο shot clock.
Το να παίζεις χωρίς κάποιον μπορεί να δώσει στις μικρότερες ομάδες μια «ευκαιρία μάχης», είπε, αλλά η ύπαρξη μιας «βελτιώνει την ποιότητα του παιχνιδιού» και το κάνει «πιο διασκεδαστικό» για παίκτες και οπαδούς, είπε.
«Ήμουν σίγουρα για το ρολόι βολής χθες το βράδυ, θα το θέσω έτσι», είπε.
