‏عمر بڑھنے کی بہت سی علامات پوشیدہ، سست اور لطیف ہیں – ‏‏خلیوں کی تقسیم کی صلاحیت‏‏،‏‏ ‏‏کارڈیک آؤٹ پٹ اور گردے کے فنکشن میں تبدیلی آئینے میں بالکل ظاہر نہیں ہوتی ہے. لیکن سرمئی بال سب سے واضح اشارے میں سے ایک ہیں کہ جسم پہلے کی طرح کام نہیں کر رہا ہے.‏

‏ہمارے بال اس وقت بھورے ہو جاتے ہیں جب میلانن پیدا کرنے والے اسٹیم سیلز مناسب طریقے سے کام کرنا بند کر دیتے ہیں۔ چوہوں پر کی جانے والی ایک نئی تحقیق جس کے اثرات لوگوں پر مرتب ہوں گے اور ‏‏بدھ کے روز جرنل نیچر میں‏‏ شائع ہوئی ہے، اس سے سیلولر خرابیوں کی واضح تصویر سامنے آئی ہے جو ہمیں چاندی کی لومڑیوں اور ویکسنز میں تبدیل کر دیتی ہیں۔‏

‏نیو یارک یونیورسٹی کے گراسمین اسکول آف میڈیسن میں ڈرماٹولوجی کے پروفیسر اور اس تحقیق کے مصنف میومی ایٹو کا کہنا ہے کہ ‘یہ اس بات کو سمجھنے کی جانب ایک بہت بڑا قدم ہے کہ ہم گرے کیوں ہیں۔‏

‏جنین اسٹیم سیلز کے برعکس ، جو ہر قسم کے مختلف اعضاء میں ترقی کرتے ہیں ، بالغ اسٹیم سیلز میں زیادہ طے شدہ راستہ ہوتا ہے۔ ہمارے بالوں کے پھیپھڑوں میں میلانوسائٹ اسٹیم سیلز ہمارے بالوں میں رنگت پیدا کرنے اور برقرار رکھنے کے ذمہ دار ہیں۔‏

‏ہر بال کا فولیکل ناپختہ میلانوسائٹ اسٹیم سیلز کو اسٹوریج میں رکھتا ہے۔ جب ان کی ضرورت ہوتی ہے تو ، وہ خلیات فولیکل کے ایک حصے سے دوسرے حصے میں سفر کرتے ہیں ، جہاں پروٹین انہیں رنگت پیدا کرنے والے خلیات میں پختہ ہونے کی ترغیب دیتے ہیں ، جس سے بالوں کو اس کی رنگت ملتی ہے۔‏

‏سائنس دانوں کا خیال تھا کہ سرمئی بال میلانوسائٹ اسٹیم سیلز کے خشک ہونے کا نتیجہ تھے۔ تاہم، چوہوں پر کی جانے والی سابقہ تحقیق نے ڈاکٹر ایٹو اور ان کے شریک مصنف، کیو سن کو حیرت زدہ کیا کہ کیا اسٹیم سیلموجود ہونے کے باوجود بال اپنی رنگت کھو سکتے ہیں۔‏

‏بالوں کی نشوونما کے مختلف مراحل کے دوران اسٹیم سیل کے طرز عمل کے بارے میں مزید جاننے کے لئے، محققین نے ماؤس کی کھال میں انفرادی خلیات کا سراغ لگانے اور امیجنگ کرنے میں دو سال گزارے۔ ان کی حیرت کی بات یہ تھی کہ اسٹیم سیلز بالوں کے پھیپھڑوں کے اندر آگے پیچھے سفر کرتے ہوئے اپنی پختہ، رنگت پیدا کرنے والی حالت میں منتقل ہوتے ہیں اور پھر دوبارہ اس سے باہر نکل جاتے ہیں۔‏

‏ڈاکٹر سن کا کہنا تھا کہ ‘ہم حیران رہ گئے،’ انہوں نے کہا کہ اسٹیم سیلز کے ایک گروپ کو بالغ اور جوان ریاستوں کے درمیان آگے پیچھے بدلتے ہوئے دیکھنا موجودہ وضاحتوں سے مطابقت نہیں رکھتا۔‏

‏لیکن جیسے جیسے وقت گزرتا گیا ، میلانوسائٹ خلیات دوہرے عمل کو برقرار نہیں رکھ سکے۔ بالوں کے گرنے اور پیچھے بڑھنے سے فولیکل پر اثر پڑتا ہے ، اور آخر کار ، اسٹیم سیلز نے اپنا سفر کرنا بند کردیا ، اور اس طرح ، رنگت بنانے کے لئے پروٹین سگنل حاصل کرنا بند کردیا۔ اس کے بعد سے، نئے بالوں کی نشوونما کو میلانین کی خوراک نہیں ملی.‏

‏محققین نے چوہوں سے بال توڑ کر اس اثر کو مزید دریافت کیا اور بالوں کی تیز تر نشوونما کے چکر کی تقلید کی۔ اس “جبری عمر” کی وجہ سے میلانوسائٹ اسٹیم سیلز ان کی اسٹوریج کی جگہ میں پھنس گئے ، جو اب میلانن پیدا نہیں کرتے ہیں۔ چوہوں کی کھال گہرے بھورے رنگ سے نمک اور کالی مرچ میں تبدیل ہو گئی۔‏

‏محققین کا کہنا ہے کہ یہ تحقیق چوہوں پر کی گئی لیکن ان کے نتائج اس بات سے متعلق ہونے چاہئیں کہ انسانی بال کس طرح بنتے ہیں اور اپنی رنگت کیسے کھو دیتے ہیں۔ مزید یہ کہ، انہیں امید ہے کہ ان کے نتائج گرے رنگ کے عمل کو روکنے یا الٹنے کی طرف ایک قدم ہو سکتے ہیں.‏

‏برمنگھم کی الاباما یونیورسٹی کی ماہر حیاتیات میلیسا ہیرس کا کہنا ہے کہ اس تحقیق کے نتائج سے ان سابقہ شواہد کو ثابت کرنے میں مدد ملتی ہے جن سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ ‘تمام میلانوسائٹ اسٹیم سیلز برابر نہیں بنتے اور اگر آپ کے پاس کچھ باقی رہ بھی جائے تو وہ کارآمد ثابت نہیں ہوسکتے۔’‏

‏ڈاکٹر ہیرس کا کہنا تھا کہ وہ تحقیق کے نتائج کے مطابق چوہوں کے بالوں کی ‘جبری عمر بڑھنے’ کے بارے میں ‘شاید تھوڑا سا نمک کا ایک دانہ ملا کر’ کیونکہ ٹوٹے ہوئے بال قدرتی طور پر عمر رسیدہ بالوں جیسا برتاؤ نہیں کرتے۔ لیکن انہوں نے اس مطالعے کو قیمتی پایا، نہ صرف اس لیے کہ بالوں کے سفید ‏‏ہونے کا علاج عوام کے لیے فائدہ مند ثابت ہو سکتا ہے‏‏۔ اسٹیم سیل کے طرز عمل میں بصیرت محققین کو کینسر اور خلیوں کی بحالی جیسی چیزوں کو سمجھنے میں مدد مل سکتی ہے۔‏

‏ان کا کہنا تھا کہ ‘میرے خیال میں بعض اوقات لوگ بالوں کو معمولی سمجھ لیتے ہیں لیکن ایک لحاظ سے یہ ہمارے لیے ان ممکنہ طریقوں کو دیکھنا آسان بنادیتا ہے جن سے عمر بڑھنا یا دیگر پریشانیاں ہمارے جسم کو متاثر کرتی ہیں۔’‏